Черника обыкновенная представляет собой низкорослый ветвистый кустарничек высотой 10-50 см. Ее легко узнать по иссиня-черным ягодам с сизоватым налетом и мелким продолговатым зеленым листьям. Из последних в сезон готовят вкусные чаи.
А чтобы круглый год наслаждаться ароматным напитком, на зиму листья черники можно засушить. Все о том, как правильно это сделать.
Как и когда собирать листья черники
Больше всего полезных веществ в листьях черники содержится перед процессом созревания плодов. Именно до появления ягод с конца мая и начала летних месяцев нужно их заготавливать.
Нельзя собирать чернику, растущую вблизи дорог, промышленных объектов и других предприятий, так как она хорошо впитывает все вредные вещества из окружающей среды.
При сборе есть несколько правил:
- Листья срезают ножницами или обрывают вручную аккуратно, чтобы не задеть цветки. Иначе в будущем это скажется на плодоношении кустарника.
- Для сушки пучками собирают сырье вместе со стебельками.
- Сбор проводят в сухую солнечную погоду, в 10-11 часов утра. Роса к этому времени уже просохнет. Если за день до этого шел дождь, работы лучше перенести.
- С кустика обрывают лишь 20-30% зеленой массы, чтобы не истощить растение.
- Собирают только молодые листочки, полностью раскрытые, здоровые, целые, без каких-либо повреждений или изъянов.
- В корзину сырье складывают рыхлым слоем, не приминая.
- К сушке приступают в ближайшие часы после сбора.
Подготовительный этап
Черничные листья надо перебрать, удаляя поврежденные пластины и случайно попавший мусор. Вымыть, легонько встряхнуть, положить в дуршлаг, дать стечь излишкам влаги или промокнуть тканевым (бумажным) полотенцем.
Разложить сырье на сухой ткани, чтобы оно полностью обсохло, в хорошо проветриваемом месте, вдали от солнечных лучей.
Сушка листьев черники
На открытом воздухе
Это самый щадящий способ заготовки ягод, фруктов и овощей на зиму, так как позволяет максимально сохранить содержащиеся в них полезные вещества. Но по времени он длится от 7-14 дней и дольше.
Сушить листья черники нужно в сухом, затененном месте с хорошей вентиляцией или в тени на открытом воздухе. Сделать это можно двумя способами:
- Обсохшие листья разложить рыхлым тонким слоем на столешнице (подносе), застеленной хлопчатобумажной тканью или чистой бумагой. Периодически ворошить для равномерного просушивания и удалять подгнившие, побуревшие пластины.
- Веточки собрать в небольшие пучки и подвесить на натянутой плотной нити или веревке так, чтобы они не касались друг друга или стен.
Если сушка проходит на улице, на балконе, веранде или под навесом, то заготовку на подносе стоит накрыть марлей. Это защитит ее от пыли и насекомых. На ночь зелень заносить в дом, чтобы не набралась влаги.
Вместо «глухих» поверхностей в виде столешницы, подноса, противня по возможности стоит использовать сито или подвесные многоярусные сетки-сушилки. Оконные сетки также подойдут. Циркуляция воздуха в них лучше, а значит и сушка пройдет быстрее.
В электросушилке
Подготовленные черничные листья рыхлым слоем выложить на решетках. Выбрать режим «Травы», «Овощи» или «Фрукты». Сушить при температуре +35…+45°С.
С периодичностью раз в 2-3 часа поддоны для равномерного просушивания сырья рекомендуется переставлять местами. Сушка займет примерно 5-10 часов.
Чтобы не допустить пересушивания, которого листья черники «боятся», как и другая зелень, их можно досушить на открытом воздухе.
В духовке
Если духовой шкаф поддерживает нужный температурный диапазон, то им можно воспользоваться для сушки зелени.
- На противень, выстланный пергаментом, выложить в один рыхлый слой подготовленные листья.
- Выставить температуру в пределах +35…+45°С. Сушить примерно 2-5 часов с приоткрытой дверцей. При включенном режиме конвекции дверцу держать закрытой.
- Перемешивать периодически для равномерного высыхания.
- Кажется, что сырье готово? – Значит пора вынуть противень и пересыпать с него листья в другую емкость. Дать остыть. Оценить готовность.
- При необходимости досушить в духовке или на открытом воздухе.
Как понять, что готово
Сушеные листья черники при сгибании ломаются, издавая характерный треск, крошатся при растирании пальцами, но не в пыль. Последнее говорит о пересушивании продукта. Они приятно шуршат при пересыпании. Цвет сохраняют.
При сушке пучками, если все сделано правильно, должны получиться листья, которые будут ломаться и легко отделяться от стебля.
Если пластины лишь гнутся, нужно их досушить.
Это может пригодиться: Как приготовить черничный чай с листьями или ягодами.
Хранение
По окончании сушки листья черники, сушеные пучками, нужно отделить от стебля и перебрать, удаляя с бурым оттенком. А листовой массе, подвергнутой тепловой обработке, дать полностью остыть.
Хранить заготовку для чая не более года в холщовых мешочках, бумажных пакетах или стеклянной таре, в темном, прохладном, сухом месте. Периодически проверять на наличие насекомых, плесени и других признаков испорченности. При их появлении продукт утилизировать.
фото: depositphotos.com/HeikeRau
